Q. 학과장님을 간단히 소개해주실 수 있을까요?

저는 고려대학교에서 원예학 석사, 상명대학교에서 조경학 박사 학위를 받고, 25년 넘게 식물과 사람의 상호작용, 특히 식물을 통한 정서 치유 분야를 연구해왔습니다. 현재 국제사이버대학교 식물치유클리닉학과 학과장을 맡고 있으며, 서울시농업기술센터 자문위원, 수원시 농업자문위원, 여러 지자체의 농지심의위원 등으로 활동 중입니다. 실무에서는 반려식물병원을 운영하며 이론과 현장을 아우르는 실천적 교육을 실현하고 있습니다.

Q. 식물치유클리닉학과는 어떤 학과인가요?

현대사회는 기후 위기, 감정노동, 고령화, 디지털 중독 등으로 인해 몸과 마음의 균형이 쉽게 무너지는 시대입니다. 많은 이들이 치유를 필요로 하지만, 정작 회복의 방법이나 공간을 쉽게 찾기 어려운 현실에 놓여 있습니다. 식물치유클리닉학과는 이러한 사회적 흐름 속에서 탄생한 국내 최초의 융합형 학과로, 식물을 매개로 사람의 몸과 마음, 나아가 삶과 사회를 회복시키는 ‘치유 전문인’을 양성하는 데 목적을 두고 있습니다.

식물의 생리적 특성과 약초 활용, 반려식물의 행동과 심리, 치유정원 조성, 스마트팜 기술 등 자연 기반 치유 전반을 폭넓게 배우며, 이론과 실습을 유기적으로 연계한 실천 중심 교육이 특징입니다.

특히 제2의 진로를 준비하는 중장년층에게도 적합하도록 실생활 적용 가능성을 높인 커리큘럼으로 구성되어 있으며, 정서 회복, 생명 돌봄, 치유 환경 설계 등 사람 중심의 회복 철학을 바탕으로 합니다.

주요 과목으로는 식물심리와 반려식물 행동 분석, 약초·허브 실습, 명상·제다·아로마 치유, 치유정원 설계, 실내 치유식물 응용 등이 있으며, 이론에 머무르지 않고 실제 삶에 적용할 수 있는 치유 콘텐츠를 체계적으로 배워나갈 수 있습니다.

Q. 실습이나 연계 활동은 어떤 것들이 있나요?

학과의 가장 큰 특징은 현장 중심 교육입니다. 매달 한 번 이상 스마트팜, 허브·아로마농장, 약초단지, 수목원, 도시농업체험장, 반려식물클리닉, 수목병원 등 다양한 기관을 직접 방문해 식물의 생애를 관찰하고 치유 현장을 경험합니다.

특히 수원시농업기술센터와 공동 운영하는 ‘반려식물병원’ 프로그램은 본 학과의 대표적인 실습 사례입니다. 이곳에서 시민들이 가져온 반려식물을 진단하고 관리 방법을 상담하며, 학생들은 교수진과 함께 실제 현장에 참여해 실무 역량을 기릅니다.

또한 실습 이후에는 병원, 복지시설, 치유농장 등을 개별 탐방하거나 장기 실습에 참여할 수 있도록 적극 지원하며, 기관과의 연계를 통해 자격 취득, 취업 연계, 진로 피드백 등 실질적인 경로를 함께 모색해 나가고 있습니다.

Q. 배운 내용을 바탕으로 사회에 참여하거나 기여할 수 있는 기회도 있을까요?

실습을 통해 얻은 경험을 실제 사회 속에서 실천하는 기회도 다양하게 마련되어 있습니다. 해외에서는 캄보디아 앙코르대학교와 함께하는 국제 협력 프로젝트를 통해, 현지 치유형 농업 공동체를 설계하고 기술을 전수하는 활동에 참여하고 있으며, 국내에서는 반려식물 나눔, 치유정원 재능기부, 복지시설 원예치유 봉사 등 다양한 사회공헌 프로그램을 운영 중입니다.

단순한 체험을 넘어, 식물치유의 가치를 사회 속에서 확장하고 실천하는 교육이 이루어지고 있다는 점이 식물치유클리닉학과만의 강점입니다.

Q. 식물치유클리닉학과 졸업 후 진로는 어떻게 되나요?

졸업 후에는 치유농업, 반려식물관리, 산림치유, 원예심리상담, 교육·복지 등 자연을 기반으로 한 치유 분야로 진출할 수 있습니다. 공공기관, 복지시설, 농업기술센터, 치유농장 등에서 사람과 사회를 돌보는 실천적 전문가로 활동하거나, 관심에 따라 창업이나 정책 연구로의 확장도 가능합니다.

특히 국가기관 및 지자체 산하 치유농업센터, 도시농업 지원사업, 시민정원사 활동, 유치원·초중고 원예교육, 재활병원·요양원·복지관 등 의료복지기관 내 치유프로그램 운영 등 실질적 현장 수요가 높은 다양한 영역으로 진출할 수 있습니다. 원예치료사, 치유농업사와 같은 전문 자격을 기반으로 활동하거나, 임업후계자, 허벌리스트(허브 전문가), 치유정원사 등으로 성장하여 치유산업 전반에 기여하는 길도 열려 있습니다.

또한 우리 학과는 단일 전공에 머무르지 않고, 다양한 분야와의 연계를 통해 진로를 확장할 수 있는 교육과정을 운영하고 있기 때문에 사회복지, 상담심리, 유아교육, 평생교육, 통합예술치료 등과의 융합을 통해 자신만의 전문성을 구축할 수 있으며, 단일 직무에 국한되지 않고 창의적이고 유연한 경로로 나아갈 수 있도록 설계되어 있습니다.

이를 위해 학과에서는 전문 자격증 취득 과정, 현장 실습 연계, 진로 멘토링, 지역사회 치유사업 참여 기회 제공등 실질적인 커리어 지원을 제공하고 있으며, 학생 각자가 적성과 방향에 맞춘 진로를 주도적으로 설계할 수 있도록 적극적으로 돕고 있습니다.

Q. 식물치유클리닉학과는 앞으로 어떤 가치를 중심에 두고 성장해가고자 하나요?

식물치유클리닉학과는 “사람을 돌보는 가장 부드럽고 강력한 기술은 식물로부터 시작된다”는 믿음을 바탕으로, 단순한 기술 전달을 넘어 삶의 회복을 위한 교육을 지향하고 있습니다. 씨앗을 심는 법보다 사람의 마음에 회복의 씨앗을 심는 방법을 함께 배우는 교육, 그것이 바로 우리 학과의 중심 철학입니다.

또한 식물치유클리닉학과는 세 가지 핵심 가치를 중심에 두고 있습니다.

첫째, ‘사람 중심의 회복’을 위한 정서적 돌봄.
둘째, ‘자연 기반의 실천’을 통한 일상 속 치유 적용.
셋째, ‘사회적 확장성’을 고려한 공공성과 연계입니다.

이를 바탕으로 자격 기반 융합 교육, 실생활 적용 중심의 치유농업 플랫폼, 국제 협력 프로젝트, 실습 중심 커리큘럼 등 다양한 방식으로 교육의 실효성과 사회적 영향력을 함께 넓혀가고자 합니다.

Q. 예비 학생들에게 전하고 싶은 말이 있다면요?

“지금 시작해도 괜찮을까?”, “내 나이에 가능할까?”와 같은 고민을 안고 계신 분들도 계실 겁니다. 식물은 바람과 비를 맞으며 휘어지고 마르기도 하지만, 결국 다시 피어납니다. 삶의 많은 시간을 견뎌온 자신을 돌아보면, 오히려 더 단단한 뿌리를 가진 존재임을 느끼게 됩니다.

식물치유클리닉학과는 새로운 시작을 준비하는 분들을 위한 학과입니다. 배움에 대한 의지와 회복에 대한 관심만 있다면, 누구든 이 길을 함께할 수 있습니다.

인터뷰를 통해 식물치유클리닉학과가 단순한 전공을 넘어, 사람과 삶, 그리고 회복을 잇는 배움의 장이라는 점을 다시 한번 확인할 수 있었습니다. 자연을 매개로 한 치유 교육이 개인의 일상을 어떻게 바꾸고, 더 나아가 사회에 어떤 울림을 줄 수 있는지를 끊임없이 고민하며 실천해가는 공간. 바로 국제사이버대학교 식물치유클리닉학과에서 ‘회복을 위한 배움’이 시작되고 있었습니다.

국제사이버대의 웰빙귀농조경학과만의 차별성

박동진 학과장 :
귀농귀촌준비는 단기간의 교육으로 되는 것이 아니라, 전문적이고 체계적으로 교육을 받아 계획해야 합니다.

김희진 교수 :
귀농귀촌을 단순히 농사짓는 방법을 알고 기술을 익히는 것만으로 생각해서는 실패하기 쉽습니다.
가족 전체가 이주하는 경우가 많기 때문에 주택문제부터 교육, 경제적인 안정을 위한 수익창출, 보건의료, 복지 등에 대해서도 살펴봐야 하지요. 이런 전반적인 설계가 가능하도록 지도하고 있습니다.

최해전 교수 :
이젠 단순히 농사만 지어서는 수익을 기대하기 어렵습니다.
재배-가공-유통-체험까지 함께 가져가는 6차산업이 활성화되어야 하고, 또 그런 교육이 이뤄지는 곳이 바로 국사대 웰빙귀농조경학과라고 할 수 있지요.

다채로운 웰빙귀농조경학과 커리큘럼

박동진 학과장 :
자신의 삶의 방향에 부합하는 귀농귀촌을 설계하고 세부적으로 귀농귀촌의 절차와 방법을 이론과 실습으로 교육하는 데 목적을 두고 있습니다.
아울러 자신의 특성에 부합하도록 1단계_사이버이론교육, 2단계_학과농장에서 텃밭농업, 3단계_농업6차산업과 농업경영을 습득하도록 지도합니다. 졸업반으로 갈수록 선택과 집중이 필요한 만큼 귀농귀촌 실전능력을 갖출 수 있도록 하기 위해 다양한 동아리도 운영하고 있습니다.
예를 들어 약초동아리는 산양삼, 더덕 등을 직접 채취하고 재배, 확보된 약초로 공진단, 경옥고 등을 직접 만들어보고 복용한다거나 건축동아리의 경우 직접 집을 짓는 활동 등을 체험합니다.

엄기봉 교수 :
건축동아리는 1년에 1~2번은 원두막, 정자 짓기 체험을 합니다.
귀농귀촌에서 주택마련을 빼놓을 수 없습니다. 주택지를 마련했다고 해도 설계와 집짓기 과정이 매우 복잡하고 생소해서 많은 분쟁이 발생되기도 하지요. 농가주택을 구입한 후에 수리하는 문제도 만만치 않고요. 이런 문제들을 해결하기 위해 주택 부지 마련부터 지역에 맞는 주택의 종류, 설계, 시공과정 등을 익힙니다. 이밖에도 농촌생활에서 꼭 필요한 창고, 비닐하우스, 유리하우스 짓기 등 농업시설설비와 주요설비로서 급수와 배수 관계, 환기, 냉난방 등을 실습영상과 현장체험학습 등을 통해 배웁니다.
전기톱, 전동드릴, 경운기, 트렉터 등 농업기계류의 조작법과 만일의 사고에 대한 응급처치법 등도 배우지요. 농기계류의 경우 관리 또한 중요한데, 이런 부분은 농업경영과도 연계되어 있다고 할 수 있습니다.

채수홍 교수 :
농업경영은 마음의 준비부터 재산, 토지 준비, 자금 관리 등 모든 과정을 설계합니다.
배우자나 가족을 어떻게 설득할 것인지, 귀농귀촌하려는 지역이 있다면 어떤 작목을 선정할 것인지 등 구체적인 포트폴리오를 만들어가는 과정입니다. 과제로 주로 어떤 지역으로 갈지, 자금은 얼마나 되는지 등을 살펴보고 이를 토대로 경영계획을 세워보게 합니다.

웰빙귀농조경학과의 모든 교과목은 이런 면에서 연계되어 운영되기 때문에 학과장님 이하 교수님들과의 소통, 협력 등 유대관계도 좋은 편입니다.
매주 토요일마다 실습을 하는데 해당 동아리 주최의 실습현장이 아니더라도 교수님들이 거의 참여할 정도로 웰빙귀농조경학과에 쏟는 애정이 어마어마하다고 자부합니다.

웰빙귀농조경학과 에 도전하는 학생들을 위한 조언

박동진 학과장 :
30대 전후의 사람들은 농업직 공무원시험이 일반공무원시험에 비해 경쟁률이 약10% 정도입니다.
이런 틈새를 공략해 도전하는 것도 합리적이라고 생각합니다. 또한, 제2의 인생을 준비하고 있다면 귀농을 취업이라는 생각으로 도전하길 바랍니다.
앞서도 얘기했지만 귀농귀촌을 단순하고, 쉽게 생각해서도 안 되고 시간을 두고 내게 맞는 귀농귀촌포트폴리오를 만들어가야 합니다.
간혹 보면 블로그나 카페 등에 돌아다니는 정보들에 의존해 농사를 지으려는 분들이 있는데 이건 위험한 일입니다. 웰빙의 시대에 건강하고 행복하고, 존재감 있는 인생을 살고 싶으면, 웰빙귀농조경학과에서 귀농귀촌에 도전하세요. 행복한 전원생활 50년, 성공한 귀농귀촌을 준비하고 경험할 수 있다고 자부합니다.

김희진 교수 :
학생들은 교수님들에게서 현장에서의 경험을 비롯해 배울 것들이 정말 많습니다.
졸업생들끼리도 가장 잘 뭉치고 활발한 정보공유가 되는 학과가 국제사이버대학교 웰빙귀농조경학과라고 할 수 있습니다. 학과를 진학하는 순간 든든한 지원자, 조력자들을 얻었다는 생각에 든든할 겁니다.

엄기봉 교수 :
우리 학과에는 고등학교 졸업자부터 박사, 공직자, 대학 총장 등 다양한 직업을 가진 분들이 귀농귀촌의 비전을 보고 혹은 은퇴 후 삶을 위해 진학하는 경우가 많습니다. 이런 분들이 함께 어우러지면서 저희들도 학생들에게 배우는 것이 많고 서로 도움을 주고받는 과정에서도 얻는 것이 많습니다.

교육은 돌아가는 길이 아니라, 지름길을 안내하는 것

귀농귀촌, 낭만 만으로 도전해서는 안됩니다.
국제사이버대학 웰빙귀농조경학과에서 체계적인 교육을 통해 지름길로 가는 성공적인 귀농귀촌을 준비하세요.

교수님 소개 부탁드립니다

저는 2018년부터 국제사이버대학교에서 식물재배와 보호, 과수원예학을 강의하고 있습니다. 34년간 농촌지도직 공무원으로 경기도농업기술원과 연월, 안성, 여주시 농업기술센터에서 근무하였고 2014년 여주시농업기술센터소장으로 정년 퇴임했어요. 이후 2015년부터 2017년까지 3년간 농촌진흥청 강소농민간전문위원으로 근무하다가 국제사이버대학교에서 강의를 하고 있습니다.

식물재배와 보호, 과수원예학이라는 과목은 무엇을 배우나요?

과목명이 생소하게 느껴지지만 쉽게 말하면 농작물을 키우는데 관한 전반적인 지식과 기술들을 배우는 과목이에요. 잡초, 곤충, 병, 농약, 재해에 이르기까지 식물을 재배하며 경험하게 되는 다양한 문제점들을 해결할 수 있는 방법들을 배우는 것이지요. 즉 건강을 중요하게 생각하는 사람들이 증가하면서 농산물에 대한 안정성 요구가 강해지고 있는 것에 맞춰 농약 잔류가 검출되지 않는 PLS(농약 허용기준 강화제도)에 따라 작물을 재배하는 방법을 가르치고 있답니다.

코로나 사태로 ‘저밀도 사회’에 대한 관심이 높아지면서 귀농귀촌에 대한 관심도 같이 늘고 있다고 하는데 이에 대한 교수님의 이야기를 듣고 싶습니다.

세계적인 투자가 짐 로저스는 2014년 서울대학교 초청 특강에서 “경영전문대학원 과정 대신에 당장 농대로 가라”라고 말했으며, 2018년 12월, 우리나라 인구학의 권위자인 서울대학교 조용태 교수도 CBS 김현정의 뉴스쇼 인터뷰에서 “내 딸은 앞으로 농업고등학교에 보내겠다”라는 말로 화제를 일으키기도 했습니다. 이렇듯 국내외 많은 전문가들은 100세 장수시대에 농업을 유망산업으로 전망하고 있어요.

더욱이 코로나19로 처음 겪는 ‘사회적 거리두기’가 지속되면서 비대면 생활로 생활 방식이 바뀌면서 자영업자들과 직장 근로자들의 일자리에 많은 변화가 생기면서 평생 정년이 없는 농업 분야에 대한 관심이 늘어나고 귀농귀촌에 대한 정보와 교육이 많이 요구되는 분위기입니다.

최근에는 2도 3촌을 생각하시는 분들도 많은데요. 이분들은 어떤 준비를 해야 할까요?

우선 귀농과 귀촌의 차이점을 알아야 하는데요. 귀농은 1년 전에 도시지역에 주민등록이 된 이후에 농촌지역으로 이전한 후에 농업인 자격을 얻어 농업인으로 등록이 되어 여러 지원과 정책의 대상이 되는 경우를 말합니다. 반면 귀촌은 주민등록을 옮기는 것은 동일하지만 업이 아닌 취미와 힐링을 목적으로 하는 것이지요.

하지만 이틀은 도시에서 삼일은 농촌에서 지내는 2도 3촌이라도 귀농과 같은 준비가 필요합니다. 아무리 취미로 식물을 재배하더라도 매번 전문가들에게 비용을 지불할 수 없기 때문에 귀농 못지않은 철저한 준비가 필요합니다.

그렇다면 귀농귀촌시 겪는 어려운 점에는 어떤 것들이 있을까요?

유상호 씨가 쓴 ‘귀농귀촌 6차 산업으로 성공하기’라는 책자에 귀농초기 6대 곤란 요인이 잘 설명되어 있어요. 자금 부족, 영농기술 부족, 농지 확보 곤란, 지역 선정의 어려움, 상담창구가 전문화되지 못함, 주택을 마련하고 이사하기가 갈수록 어려운 것이 힘든 부분이지요.

그러나 이런 부분은 웰빙귀농조경학과만의 체계적인 교육과정으로 해결할 수 있어요. 중앙정부와 각 지방자치단체의 귀농귀촌 지원 제도를 활용해 자금부족을 해결하고, 농촌진흥청 농사로와 농촌진흥기관의 각종 교육, 연구회 활동 등을 통해 영농기술 부족을 해결하고, 농어촌공사의 농지은행을 활용해 농지확보 정보를 활용하고 귀농귀촌 종합센터와 농업기술센터에서 제공하는 정보를 활용해 좋은 지역선정을 하고, 각 기관의 전문가 컨설팅 제도를 활용해 애로사항을 해결하는 방법과 귀농인의 집이나 빈집정보를 활용해 주택 마련 이주하기 등 귀농초기의 어려움을 해결하는 지혜들을 배울 수 있답니다.

흔히 귀농귀촌 등 농업에 종사하게 되면 수입도 부족하고, 많이 힘들 거라는 인식이 많습니다. 사실인가요?

지금까지 살아왔던 도시 생활을 뒤로하고 농촌으로 귀농귀촌한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니에요. 그만큼 여러 가지 상황을 고려한 많은 준비가 필요하지요. 전문적인 농업 지식뿐 아니라 다양한 농촌관련 정책, 그리고 무엇을 재배할지에 대한 고민이 이루어진다면 힘들지 않게 귀농귀촌 생활에 적응하는 것은 물론 어느 정도의 수입도 기대할 수 있습니다.

최근 ‘청년농부’에 대한 관심도 높은데요. 젊은 층의 귀농귀촌에 대해 어떻게 생각하시나요?

코로나19로 경기가 좋지 않게 되면서 대학을 졸업한 젊은 층들의 일자리는 턱없이 부족한 것이 현실입니다. 그러나 우리 농촌을 돌아보면 젊은 농업인이 2만 명은 되어야 함에도 불구하고 겨우 1만 명 남 짓밖에는 되지 않아요. 때문에 정부에서는 대한민국 농업을 살리기 위해 2030사업으로 20세부터 39세의 청년 농부를 적극 지원하고 있어요. 정밀 사업을 할 수 있는 스마트팜 사업을 지원하고 육성 중이지요. 즉, 농업은 새로운 가능성을 찾을 수 있는 곳입니다.

그러나 당부하고 싶은 것은 젊다고 의욕만 앞세워 귀농귀촌을 시작한다면 결국 실패할 수밖에 없다는 것이에요. 따라서 웰빙귀농조경학과 수업을 통해 귀농을 하려면 무엇을 배워야 하는지, 자신의 적성에 식물 재배가 맞는지 등 다양한 것들을 알아보는 과정이 반드시 필요합니다.

귀농 컨설팅을 하면서 예비 귀농인들에게 강조하고 있는 부분이 있다면요? 아마도 귀농, 귀촌을 꿈꾸는 분들에게도 도움이 될 수 있을 것 같아요.

귀촌은 주거환경이 바뀌는 데 비해 귀농은 삶의 터전부터 시작해서 직업이 완전히 바뀌는 것이기 때문에 사전준비가 없으면 실패할 확률이 높고 그로 인한 타격도 클 수밖에 없습니다.

귀농을 꿈꾼다면 첫번째, 멘토가 있어야 합니다.
여러가지 정보가 필요하지만, 실질적으로 정보를 얻는 데에는 한계가 있습니다. 어느 지역으로 갈 건지, 그 지역에서 어떤 작물을 재배할지, 가공산업을 할지, 지역의 특색이나 환경에 적합한 아이템이 무엇인지에 대해서 도움을 받을 수 있어야 합니다. 주변에서 찾아볼 수도 있고, 저처럼 귀농컨설팅을 하는 전문가에게 도움을 받을 수도 있겠죠. 제겐 국제사이버대에서 만난 소중한 인연들이 멘토였는데, 저처럼 관련 학과에서 전문적인 공부를 통해 인맥을 형성해가는 것도 좋겠다는 생각이 듭니다.

두번째는 먼저 살아보기 등을 통해 충분한 사전계획을 세워야 합니다. 무턱대고 농지매입을 할 것이 아니라 귀농할 곳에서 임대조건으로 1~2년 정도 살면서 경험을 쌓아보고 결정하는 것이 리스크를 줄일 수 있습니다. 일 적인 부분 외에도 그곳 지역민들과의 융화도 중요한 만큼 그 속에서 조화를 이루면서 살아갈 수 있을지 살펴봐야 합니다.