‘지나온 삶+현재의 배움’이 만들어낸 공감의 힘

지나온 삶이 고단했기에 행복한 현재가 더욱 빛나고 소중한 것을 깨달았어요.
언젠가는 그런 제 삶을 자서전으로 쓰고 싶단 생각을 하다가 학과에서 ‘자서전 쓰기 - 나는 꽃’ 과정을 만났죠. 제가 경험했던 학업에의 간절함, 남녀차별 등에 대한 아픔이 자서전쓰기를 통해 다시 끄집어내지고, 그걸 스스로 다독이고 치유할 수 있을 만큼 편안해져 있음을 발견하면서 미래를 향해 나아갈 굳건한 다짐이 되었어요.

이런 제 경험이 어르신들에게 마음의 치료이자 위로가 될 수 있다고 생각해요.
졸업 후에는 '자서전 쓰기 - 나는 꽃' 강사로도 활동할 계획이에요. 봉사동아리 활동을 하면서 장애인들의 마음을 읽는 게 정말 힘들더라고요. 우리 학과에서 배우는 과정들이 봉사활동에 적용되면서 이제는 이들의 마음을 어느 정도 읽고 공감해줄 수 있게 된 것이 수확이라면 수확 중 하나에요.

국제사이버대학교 노인복지학과만의 특별함이 있다면?

노인들이 노후에 행복해지려면 가장 신경 써야 할 부분이 육체와 정신의 건강이라고 할 수 있습니다. 특히 우리 모두가 두려워하는 치매에 걸리지 않도록 평소에 세심하게 관리해야 하는데 이를 위해 노인복지학과에서는 치매예방을 위한 다양한 인지치료 교과목과 프로그램을 운영합니다. 이론을 넘어 실질적으로 자신이 치매에 걸리지 않도록 교육내용을 활용하고 적용해볼 수 있다는 점에서 매우 특별하다고 할 수 있습니다.

심신치유학으로 박사학위를 받은 이후 <스트레스 통합치유>, <나는 꽃> 등 관련 도서를 출간한 저는 복지관 등에서 스트레스를 해소하고 치매를 예방하기 위한 교육을 진행해 왔습니다. 정신의학 분야인 심신의학 분야를 오랫동안 연구해 온 경험들을 국제사이버대학교 노인복지학과 커리큘럼에 적용하였으며, 이를 통해 학생들이 치매예방 전문가로 성장할 수 있도록 지원하는 학과라고 할 수 있습니다.

치매예방과 스트레스 치유의 방안의 하나로 ‘자서전’쓰기 프로그램을 진행하는데, 과정을 마친 대부분의 수강생들은 인생을 바라보는 눈과 삶의 태도가 달라졌다고 얘기하며 고마워합니다. 뇌과학을 활용하여 두뇌훈련 전문가로 성장하거나 웃음치료, 미술치료, 실버레크리에이션, 자서전 쓰기 지도 등 다양한 스트레스 관리기법을 학교 부설 휴먼서비스센터를 통해 실습해 볼 수도 있는 것은 우리 학교에만 있는 특별한 교육과정이라고 할 수 있습니다.

대학 교육과 학과 선택을 할 때 가장 먼저 취업을 생각하게 되는데요. 노인복지학과에서는 취업을 위해 어떤 역량을 기를 수 있을까요?

65세 인구가 전체인구의 20%이상이면 초고령 사회라고 하며 노인의 돌봄을 비롯한 사회, 복지, 경제 등 다양한 영역에서 사회안전망 구축이 절실하게 필요하게 됩니다. 초고령사회 사회안전망 구축의 많은 부분이 노인복지전문가 양성을 통해 가능합니다. 특히 일자리 창출을 위해 정부관련 시설은 물론 민간에서도 관련 사업이 매년 급증하고 있는 상황이고, 취업률도 매우 높아 일자리가 지속적으로 창출되는 분야이기에 국가적으로도 꼭 필요한 영역입니다.

국제사이버대학교 노인복지학과에서는 초고령사회에 적합한 노인복지프로그램을 교과목으로 개설하여 노인복지전문가로 성장할 수 있도록 이론과 실무 능력 배양에 매진하고 있습니다. 학위과정과 동시에 사회복지사 자격증 취득이 가능하고 노인인지행동 전문가로 활동할 수 있도록짜여진 교육과정을 통해 졸업 후 관련 기관에 바로 취업하거나 프리랜서로 활동할 수 있도록 지원하고 있습니다.

또 각 영역에서 전문가로 활동하고 계시는 교수진의 열린 교육을 통해 실무교육과 맞춤형 취업연계 활동 등 타대학에선 경험할 수 없는 지원을 받을 수 있을 것입니다. 특히 본교 노인복지학과에서 화두로 삼고 있는 ‘행복한 노후만들기 프로젝트’를 통해 자기돌봄과 타인을 돌볼 수 있는 기술을 배워 스스로의 성장과 나눔의 실천이 가능하게 될 것입니다.

시니어 분야의 미래와 학과 졸업 후 진로는 구체적으로 어떻게 되는 지 궁금합니다.

각 분야에서 유능한 시니어 전문가 양성을 목표로 하고 있는 노인복지학과를 졸업하게 되면 진로는 매우 다양합니다. 사회복지 시설에 실무진으로 취업하거나 노인복지 관련 기관에서 강사로 활동할 수 있으며, 요양시설을 설립하거나 사회복지사, 프로그램 진행강사 등으로 활동할 수도 있습니다. 입학 이후 자신에게 적합한 진로상담을 통해 맞춤교육을 이수하고, 미래를 준비하는 삶 그리고 인생2막과 3막을 희망차게 준비할 수 있도록 지원하겠습니다.

이 모든 과정은 학과의 교수님들과 개별 코칭을 받아서 진행할 수 있으며, 장기적으로 노인복지전문가로 성장하는 밑거름이 될 것이라 확신합니다.

노후 준비는 물론 나 자신과 타인의 돌봄까지 가능한 시니어 전문가 양성

노인복지학과에서는 개인의 노후 준비는 물론 나 자신과 타인의 돌봄까지 가능한 시니어 전문가와 치매 등 인지 재활 치료 전문가를 양성하기 위한 교육과정을 운영합니다. 뇌과학전문가, 치매 예방프로그램 교육전문가 등 노인복지 관련 영역에서 활동하고 있는 전문 교수진이 복지 현장에서 요구되는 통합적 이론 지식과 실천 기술들을 교육하죠.

특히 노후 준비와 진로, 직업 역량 강화를 위한 다양한 자격증 취득 과정이 준비되어 있습니다. 사회복지사를 비롯해 시니어 안전코칭 전문가, 미술치료사, 웃음치료사, 실버레크리에션 지도자, 두뇌교육사, 자서전 지도 강사 등의 자격증을 재학 중 취득할 수 있고 자격증 취득 후 관련 직종에도 종사할 수 있도록 도와줍니다,

노인복지론, 성인학습 및 상담, 상담심리학, 푸드테라피 등 노인들에 대한 모든 것을 전문적으로 배울 수 있는데 실제 수업을 들어보면 학문의 깊이가 다르다는 것을 느낄 수 있어요. 막연하게 알고 있던 상식을 구체적으로 정확하게 알게 되지요. 예를 들어 노인들이 왜 치매에 걸리는지, 치매의 종류에는 어떤 것들이 있는지, 치매의 유형에 따라 복지사가 어떻게 대처해야 하는지 등을 이론으로 배우고 직접 현장에 나가서 실습도 하기 때문에 전문 복지사로서의 자격을 철저하게 갖출 수 있습니다.

이론은 물론 현장 경험 풍부한 교수님 강의, 반복 학습하며 간접 경험 쌓아

일하면서 공부를 하는 것이 쉽지는 않아요. 하지만 하고자 하는 의지가 있다면 어려운 일은 아닙니다. 배움에 대한 욕심이 많아서 공부를 놓아본 적은 없어요.

이번 학기에는 7과목을 듣고 있는데 한 주에 과목당 약 한 시간 정도 수업을 들어야 해요. 미루면 공부가 쌓이기 때문에 가능하면 매일 공부하려고 노력하고 있어요. 매일 3과목 정도를 듣고 나머지 3~4일은 복습을 합니다. 복습을 하지 않고 한 번 듣는 것만으로는 부족한 부분이 있기 때문이기도 하지만 현장 경험이 풍부한 교수님들이 수업을 진행하기 때문에 간접 경험을 쌓을 수 있는 것도 이유 중 하나입니다. 저뿐만이 아니라 국사대 학우분들 모두 관련 직업을 갖고 싶은 목표가 있기 때문에 학과 공부에 최선을 다하고 있지 싶어요.

현재 미용과 이발 분야, 요양보호사, 세탁기능사, 버섯기능사, 건축도장기능사 등의 자격증을 보유하고 있고, 내년이 되면 국사대 노인복지학과를 다니며 취득하게 되는 사회복지사, 평생교육사, 보건교육사까지, 운전면허증 포함 총 10개의 자격증을 보유하게 됩니다.

재학 중 스터디 모임, 연말 동문 모임 등 오프라인 모임 활발…
올해는 코로나 상황으로 비대면 MT 행사 갖기도

사이버 대학 특성상 온라인으로 강의를 듣기 때문에 교수님과의 커뮤니케이션이나 교우 관계가 원활하지 않다고 생각할 수도 있는데 절대 그렇지 않아요. 연말 동문 모임을 통해 학교 선후배가 함께 모여서 행사를 하고, 재학 중에도 스터디 모임 등 학과별 동기들 모임이 많아요. 저의 경우 국사대 뷰티비즈니스학과 재학 시절 임원 활동이 계기가 되어 동문모임에 계속 참여하고 있고, 그 동문모임에서 교수님께 앞으로 어떤 공부를 하면 좋겠냐고 여쭤본 것이 계기가 되어 현재 노인복지학과에서 공부하게 된 것이기도 하고요.

온라인 커뮤니티 댓글방을 통해 시간이 날 때마다 학과 동기들과 인사를 나누고, 과제 고민도 의논하며 서로 도움도 줍니다. 또 강의를 듣고 이해가 잘 되지 않는 내용은 커뮤니티 Q&A를 통해 해결할 수 있어요. 질문을 올리면 교수님들께서 바로바로 피드백을 주시기 때문에 교수님들에 대한 재학생들의 만족도가 높아요.

MT는 오프라인으로 진행되는데 코로나19 상황으로 지난 4월에는 줌을 활용한 온라인 비대면 MT 행사를 했어요. 동문 선배님이 레크리에이션 강사님으로 오셔서 퀴즈도 하고 노래자랑도 하면서 즐거운 시간을 가졌죠. 이후 5월 스승의 날 행사도 줌으로 진행했습니다. 처음 온라인 행사 진행 시에는 오디오를 꺼 놓은 분도 계시고 진행이 원활하지 않았지만, 학우들 모두 곧 익숙해져 즐거운 시간을 보냈습니다.

졸업 후 노인 복지 관련 사업 계획

기회가 되면 요양보호사 교육원이나 치매 복지센터 운영 등 노인 복지와 관련된 사업을 하고 싶습니다. 우리나라는 이미 초고령사회에 진입했다고 볼 수 있어요. 노인들의 인권과 삶의 질 수준이 좋아져야 하는데 현실은 그렇지 못하죠. 가족이 해체되고 노인들을 위한 복지 시설이 절실한 상황에서 조금이라도 사회에 보탬이 되고 싶어요.

국사대 노인복지학과 입학을 고민하는 후배들에게 조언을 한다면.

국사대를 지원하려는 분들 중에는 사회 초년생도 있고, 직장인, 전업주부, 은퇴하신 분들도 계실 겁니다. 현재 하는 일을 병행해야 해서 힘든 경우도 있고, 학비 문제로 망설여지는 분들도 계실 텐데 국사대에서는 이런 걱정을 접어 두어도 되지 싶습니다. 사이버 대학교인만큼 수업 시간에 제약이 없고, 30여 개가 넘는 교내 장학금과 한국장학재단의 장학금 혜택을 중복해서 받을 수 있어서 학비 부담도 거의 없습니다.

수업 중 교수님께서 하신 말씀 중 잊히지 않는 내용이 있어요. 지금도 그렇지만 앞으로40대에 퇴직하는 분들이 점점 더 많아질 겁니다. 100세 시대 성인학습자로서 제2, 제3의 직업을 위한 진로 탐색과 자기 계발을 위한 노력은 필수입니다. 노인복지 분야는 다른 사람을 위해 봉사를 하는 일이기도 하지만 결국 나 자신을 돌보는 일이기도 하기 때문에 절대 후회하지 않는 선택이 될 거예요.